Es uno de los principales destinos turísticos del estado de Michoacán, siendo fundada por los españoles en 1534, aunque tiene sus orígenes prehispánicos hacia el año 1100. Tiene una población de menos de 100,000 habitantes, está situada a 2,150 m. sobre el nivel del mar; su clima es templado frío, con una temperatura media anual de 16 grados centígrados. Pátzcuaro en purépecha o tarasco significa "asiento de cúes" o templos. Fue en un tiempo la capital del imperio Purépecha, fue convertida en sede episcopal por Don Vasco de Quiroga que fue un gran evangelizador y pacificador de estas tierras, él fundó aquí el Colegio de San Nicolás de Obispo, que luego fue trasladado a Valladolid, hoy Morelia.

Acudir al embarcadero del Lago de Pátzcuaro y dar un paseo a través de sus aguas , es ritual obligado para el visitante. De aquí se obtiene el famoso pescado blanco, manjar de sibaritas internacionales. Tiene un litoral de 55 kms y acoge a las islas de Janitzio, Jarácuaro, La Pacanda, Tecuén y Yunuén.

La isla de Janitzio impresiona por la forma y belleza de sus construcciones, donde sobresalen las blancas paredes con techos de teja roja. En sus intrincadas calles asoman balcones y soportales de viejas maderas, sobre las que cuelgan redes. Aproximadamente a la mitad del ascenso, se encuentra su iglesia, pintoresca como todo el pueblo, en cuya parte posterior, que fuera en otro tiempo cementerio, se realiza la impresionante Noche de Muertos, fiesta pagano-religiosa que se celebra la noche del 1 al 2 de noviembre. En lo alto de la isla,en medio de una gran explanada, se halla el monumento de 40 mts, dedicado a Morelos, y esculpido en cantera rosa; en su interior, a modo de retablos, el pintor Alba de la Canal estampó la vida del héroe. Janitzio produce una gran variedad de artesanías, y expende otras muchas procedentes de la región lacustre; se distingue, también, por sus deliciosos platillos típicos.